Orang Jepun terkenal dengan kadar obesiti yang sangat rendah dan jangka hayat yang panjang. Apa yang lebih menarik, mereka tetap makan nasi sebagai makanan ruji, tetapi jarang sekali kita lihat orang Jepun yang obes. Ini sangat berbeza dengan masyarakat Malaysia yang turut menjadikan nasi sebagai makanan utama tetapi menghadapi krisis obesiti yang semakin membimbangkan.
Artikel ini membincangkan beberapa faktor utama yang menyebabkan perbezaan ketara ini, berdasarkan pemerhatian, amalan budaya, serta disokong oleh kajian saintifik.
1. Saiz Hidangan dan Keseimbangan Nutrisi
Orang Jepun makan nasi dalam kuantiti yang kecil, biasanya hanya semangkuk kecil dalam satu hidangan. Namun begitu, mereka akan seimbangkan dengan pelbagai jenis lauk sihat seperti ikan bakar, sup miso, sayur kukus, tauhu dan makanan fermentasi seperti natto dan acar. Makanan mereka rendah lemak, kurang berminyak dan hampir tiada makanan bergoreng berat seperti yang biasa kita lihat dalam hidangan Malaysia.
Sebaliknya, masyarakat kita sering menjadikan nasi sebagai “raja” dalam pinggan. Bukan setakat sepinggan, kadang-kadang dua atau tiga pinggan. Lauk pula dipenuhi dengan kuah berminyak, kari, masak lemak, ayam goreng, dan minuman manis seperti teh ais 3 lapis. Ini menyumbang kepada lebihan kalori harian yang sukar dibakar jika tidak disertai dengan aktiviti fizikal.
2. Gaya Hidup Aktif Seharian
Di Jepun, budaya berjalan kaki dan berbasikal masih diamalkan dengan meluas. Ramai yang berjalan kaki ke stesen tren, menaiki tangga, dan terus aktif walaupun sudah berusia lanjut. Ini bermakna kalori daripada makanan seperti nasi digunakan untuk aktiviti harian dan tidak disimpan sebagai lemak.
Bandingkan dengan di Malaysia, budaya kita cenderung untuk menggunakan kenderaan walaupun destinasi hanya sejengkal. Surau depan rumah pun kita naik motor. Apatah lagi hendak ke kedai atau pejabat.
3. Budaya Makan yang Sederhana dan Disiplin
Orang Jepun tidak mengamalkan budaya lepak makan hingga lewat malam. Tiada “mamak culture” seperti di Malaysia. Mereka juga lebih banyak makan di rumah dengan hidangan yang disediakan sendiri. Kajian oleh National Institute of Health and Nutrition Jepun mendapati lebih 80% isi rumah memasak di rumah sekurang-kurangnya lima kali seminggu.
Selain itu, mereka makan dengan perlahan dan penuh kesedaran (mindful eating). Mereka berhenti makan sebelum kenyang sepenuhnya, satu amalan yang dikenali sebagai Hara Hachi Bu dalam budaya Okinawa, yang bermaksud makan sehingga 80% kenyang.
4. Jenis dan Kualiti Beras
Beras Jepun (short-grain rice) mempunyai indeks glisemik yang lebih rendah berbanding beras tempatan kita yang lebih panjang dan lebih mudah menyebabkan lonjakan gula darah. Kajian oleh American Journal of Clinical Nutrition menunjukkan bahawa beras jenis ini lebih mengenyangkan dan memberi kesan kurang terhadap penambahan berat badan.
Beras tempatan pula cepat menyebabkan rasa mengantuk dan lebih mudah menaikkan berat jika diambil dalam kuantiti besar, terutamanya jika tidak disertai dengan cukup serat dan protein.
5. Kurang Pengambilan Makanan Proses dan Gula Tambahan
Di Jepun, makanan proses dan makanan segera bukanlah sebahagian utama diet harian. Kebanyakan makanan disediakan segar dan menggunakan bahan semula jadi. Proses fermentasi seperti membuat miso, kicap dan acar adalah kaedah tradisional mereka untuk memastikan makanan tahan lama tanpa pengawet kimia.
Di Malaysia, budaya makanan segera, makanan viral, dan segala jenis makanan berkeju, manis dan bergoreng sangat berleluasa. Dessert dengan gula berlebihan, air manis berlapis-lapis, dan jajan menjadi kebiasaan yang tidak disedari telah membawa kesan buruk kepada kesihatan.
6. Pemilihan Minuman Sihat
Minuman harian orang Jepun ialah teh hijau, teh hitam atau teh barli, biasanya tanpa gula dan dalam kuantiti kecil. Minuman ini juga kaya dengan antioksidan dan membantu penghadaman. Di Malaysia, teh tarik, kopi tarik, Milo ais dan pelbagai minuman bergula menjadi minuman wajib harian.
7. Kesedaran Kesihatan dan Umur Panjang
Orang Jepun sangat mementingkan keseimbangan hidup, termasuk aspek kesihatan. Ramai warga emas masih aktif bekerja, bersenam, dan berjalan kaki setiap hari. Mereka mempunyai falsafah hidup yang menghargai kesederhanaan dan terus kekal produktif walaupun sudah berusia.
Di Malaysia, ramai masih muda sudah malas bergerak, lebih gemar buat konten, review makanan, makan tanpa had dan tidak memikirkan kesan jangka panjang terhadap kesihatan.
Kajian-Kajian Berkaitan
- Kajian dari World Health Organization (WHO) menyatakan bahawa kadar obesiti dewasa di Jepun hanya sekitar 4%, berbanding lebih 15% di Malaysia.
- Journal of the American Geriatrics Society menunjukkan bahawa orang Jepun yang mengamalkan diet tradisional mereka (beras, ikan, sayur kukus dan teh) mempunyai risiko kematian akibat penyakit kronik yang lebih rendah.
- Satu kajian oleh Osaka University mendapati bahawa mereka yang makan nasi bersama lauk yang pelbagai tetapi sihat, mempunyai risiko obesiti yang lebih rendah walaupun kalori harian hampir sama.
Kesimpulan
Nasi bukan punca utama kegemukan — tetapi cara kita makan, apa yang kita padankan dengan nasi, saiz hidangan, dan gaya hidup keseluruhannya memainkan peranan besar. Orang Jepun kekal sihat walaupun makan nasi kerana mereka mengamalkan budaya makan yang sihat, disiplin, dan gaya hidup aktif. Kita juga boleh makan nasi dan kekal sihat, asalkan tahu batas dan membuat pilihan yang bijak.
Kunci utama: makan sederhana, aktif bergerak, pilih makanan segar dan elakkan yang diproses. Amalkan budaya makan dengan penuh kesedaran, bukan semata-mata ikut selera.
