Autophagy adalah proses semula jadi yang berlaku dalam tubuh apabila sel-sel yang rosak dikitar semula menjadi komponen baru yang berguna. Proses ini menjadi tumpuan dunia apabila ahli sains Jepun, Yoshinori Ohsumi, dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan pada tahun 2016 kerana penemuannya tentang autophagy – satu proses yang berasal daripada istilah Yunani bermaksud “makan diri sendiri”.
Apa Itu Autophagy?
Autophagy berlaku apabila tubuh berada dalam keadaan lapar, seperti semasa berpuasa selama 8–10 jam. Dalam tempoh ini, tubuh memecahkan protein rosak dan organel sel lama untuk digunakan semula sebagai tenaga. Ia adalah mekanisme perlindungan semula jadi yang membantu:
- Mencegah pembentukan sel kanser
- Melawan jangkitan virus dan bakteria
- Mengurangkan penyakit autoimun
- Mengurangkan risiko penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson
Menurut kajian dalam Nature Reviews Molecular Cell Biology (2018), autophagy turut memainkan peranan penting dalam memperlahankan proses penuaan dan mengekalkan homeostasis selular.
Bagaimana Autophagy Diaktifkan?
Autophagy boleh dirangsang melalui:
- Puasa berkala (intermittent fasting)
- Sekatan kalori
- Diet ketogenik
- Senaman intensiti tinggi
Menurut satu kajian oleh Cell Metabolism (2016), puasa berselang selama 16 jam sehari dapat meningkatkan aktiviti autophagy dan menyokong pertumbuhan semula sel-sel otak.
6 Tanda Autophagy Sedang Berlaku Dalam Badan
Walaupun autophagy tidak dapat dirasai secara langsung, terdapat beberapa tanda yang menunjukkan tubuh sedang melalui proses ini.
1. Tahap Keton Meningkat
Apabila badan kekurangan karbohidrat, ia membakar lemak dan menghasilkan badan keton seperti beta-hydroxybutyrate (BHB). Ini adalah petunjuk bahawa badan dalam keadaan ketosis, sekaligus mencetuskan autophagy.
Kajian dalam Autophagy Journal (2020) menunjukkan keton merangsang autophagy dan meningkatkan kesihatan mitokondria.
2. Selera Makan Menurun
Peningkatan hormon glukagon dan penurunan insulin semasa puasa menyumbang kepada rasa lapar yang berkurangan. Diet ketogenik juga dapat mengurangkan hormon ghrelin, hormon yang merangsang rasa lapar.
3. Keletihan Ringan
Pada peringkat awal puasa atau diet rendah karbohidrat, tubuh mungkin mengalami keletihan disebabkan perubahan dalam metabolisme. Namun, kajian mendapati bahawa tenaga akan kembali meningkat setelah tubuh menyesuaikan diri.
4. Nafas Berbau
Ini adalah kesan sampingan ketosis apabila keton seperti aseton dilepaskan melalui nafas. Walaupun kurang menyenangkan, ia adalah petanda autophagy sedang aktif.
5. Penurunan Berat Badan
Walaupun autophagy sendiri bukan alat menurunkan berat badan, kaedah untuk mencetuskannya seperti puasa dan sekatan kalori secara tidak langsung menyumbang kepada penurunan berat badan dan pengurangan lemak badan.
Journal of Clinical Investigation (2021) melaporkan bahawa autophagy memainkan peranan dalam lipofagi iaitu pemecahan titisan lemak dalam sel.
6. Fungsi Otak Bertambah Baik
Autophagy membantu membersihkan protein yang rosak dalam otak. Satu kajian selama 3 tahun yang diterbitkan dalam Aging Cell (2019) mendapati puasa berkala meningkatkan daya ingatan dan kejelasan mental dalam kalangan warga emas.
Risiko & Langkah Berjaga-jaga
Walaupun autophagy memberikan banyak manfaat kesihatan, tidak semua orang sesuai mengamalkan kaedah untuk merangsangnya. Puasa atau diet ketogenik tidak disarankan kepada:
- Ibu hamil
- Remaja
- Warga emas yang lemah
- Penghidap gangguan pemakanan
- Pesakit diabetes tanpa pemantauan perubatan
Alternatif: Senaman Untuk Rangsang Autophagy
Jika anda tidak dapat mengamalkan puasa atau diet ketogenik, jangan risau. Senaman juga mampu merangsang autophagy. Menurut Sports Medicine Journal (2020), kedua-dua senaman rintangan dan aerobik intensiti tinggi boleh mengaktifkan autophagy melalui tekanan oksidatif dan pengecutan otot.
Kesimpulan
Autophagy adalah sistem kitar semula sel yang sangat penting untuk kesihatan tubuh dan otak. Ia bukan sahaja membantu mengurangkan risiko penyakit kronik, tetapi juga menyokong kesihatan otak dan penuaan sihat.
Gunakan peluang bulan Ramadan ini untuk mengaktifkan autophagy secara semula jadi dengan berpuasa secara konsisten, makan secara sederhana dan elakkan tabiat seperti merokok.
