Timun tikus, atau dikenali juga dengan nama saintifiknya Coccinia grandis (walaupun terdapat kekeliruan dengan Passiflora foetida dalam sesetengah sumber yang diberikan), adalah sejenis tumbuhan menjalar yang sering tumbuh meliar di kampung-kampung, terutamanya selepas hujan. Walaupun sering dianggap sebagai rumpai, tumbuhan ini sebenarnya kaya dengan khasiat dan boleh dimanfaatkan sepenuhnya.
Ciri-ciri Fizikal dan Pertumbuhan
Timun tikus merupakan tumbuhan menjalar yang gemar memanjat pagar atau tunggul kayu. Ia mudah tumbuh secara sendiri melalui biji benih yang disebarkan oleh haiwan. Pokok ini mempunyai daya tahan yang tinggi dan subur terutamanya pada musim hujan. Apabila musim kemarau, buah dan daunnya cenderung lebih kecil.
Buah timun tikus bersaiz comel, iaitu sebesar hujung jari kelingking dan sepanjang sekitar setengah inci ketika muda. Apabila matang, buahnya boleh mencapai lebih dua inci. Buah yang masih muda berwarna hijau dan akan bertukar menjadi merah apabila sudah masak. Daunnya pula kecil, menyerupai daun labu.
Kegunaan dalam Masakan
Timun tikus adalah tumbuhan serba boleh dalam masakan tradisional:
- Ulam: Buah timun tikus yang masih hijau sangat sesuai dijadikan ulam dan dimakan mentah bersama sambal belacan atau sambal kelapa. Rasanya rangup dan rapuh, serupa dengan timun biasa, tetapi mempunyai sedikit rasa masam yang menyegarkan.
- Masakan Berkuah: Selain ulam, buah timun tikus juga boleh dimasak. Antara hidangan popular termasuk masak lemak cili padi bersama udang, masak tempoyak, sayur lemak kuning (seperti masak lemak timun biasa), dan juga boleh dimasak bersama ikan masin atau ikan bilis.
- Sayuran Daun: Pucuk dan daun muda timun tikus juga enak dijadikan sayur. Ia boleh direbus, ditumis seperti sayuran sawi, atau dimasak sebagai sayuran campur bersama putik jagung, cendawan busut, atau pucuk miding.
Khasiat Kesihatan dan Kajian Ilmiah
Timun tikus telah lama digunakan dalam perubatan tradisional dan pelbagai kajian saintifik telah menyokong khasiatnya:
- Antidiabetik (Penurun Gula Darah): Timun tikus dipercayai sangat berkesan dalam mengurangkan gula dalam darah, menjadikannya herba yang berpotensi untuk rawatan diabetes. Kajian menunjukkan jus daripada daun sehingga ke akar digunakan dalam pengubatan diabetes.
- Mengawal Tekanan Darah: Selain diabetes, timun tikus juga berkhasiat untuk mengawal tekanan darah tinggi.
- Antibakteria: Ekstrak daripada daun dan batang timun tikus didapati sangat efektif terhadap pelbagai jenis bakteria, termasuk bakteria gram positif (Bacillus cereus, Corynebacterium diphtheriae, Staphylococcus aureus, Staphylococcus pyogenes) dan gram negatif (Salmonella typhi, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Proteus mirabilis, Shigella boydii).
- Antipiretik (Mengurangkan Demam): Tumbuhan ini juga digunakan secara tradisional untuk merawat demam.
- Antihelminthic dan Larvicidal (Ubat Cacing): Timun tikus berperanan sebagai ubat cacing dan berkesan dalam perawatan terhadap larva cacing.
- Anti-radang (Anti-inflammatory): Ia juga mempunyai sifat anti-radang yang membantu mengatasi keradangan dalam badan.
- Analgesik (Pengurang Sakit): Khasiat analgesik pada tumbuhan ini membantu dalam pengurangan rasa sakit.
- Penyembuhan Luka Kulit: Daun timun tikus boleh digunakan untuk merawat luka pada kulit dan juga baik untuk pengubatan gonorea.
Selain itu, ia juga mengandungi protein, mineral, provitamin A, dan vitamin.
Potensi yang Tersembunyi
Di sesetengah negara seperti India, timun tikus yang dipanggil “Coccinia” sangat digemari dan banyak dijual di gerai sayur serta pasar raya. Ini menunjukkan potensi besar timun tikus sebagai sumber makanan dan ubat. Ia adalah anugerah alam yang percuma dan kaya dengan khasiat yang sering terlepas pandang. Dengan memanfaatkan tumbuhan yang tumbuh di sekeliling kita, kita bukan sahaja dapat menikmati hidangan yang lazat, tetapi juga meraih manfaat kesihatan yang luar biasa.
Adakah anda pernah mencuba timun tikus, atau adakah anda akan mula mencarinya di sekitar rumah anda?
